Miksi elohopea on nestemäistä huoneenlämpötilassa? Millainen on elohopean metallisidos? Miten metalli määritellään?
Elohopean nestemäisyys huoneenlämmössä perustuu siihen, että sen kaikki atomiorbitaalit ovat kokonaan täysiä ja atomin koko on suuri.
Elohopean valenssielektronit sijaitsevat täydellä 6s-orbitaalilla, joka sijaitsee lähellä voimakkaasti positiivista ydintä. Metallisidoksen yhteiskäyttöön annetut valenssielektronit piiloutuvat suurimmaksi osaksi aikaa tällöin elektroniverhoon. Piiloutuminen tekee elohopea-atomien välisen vuorovaikutuksen pienemmäksi huoneenlämmössä ja siksi sen olomuotona on neste. Neste-olomuodossa elohopealla ei ole normaalia metallihilaa, koska kiinteää rakennetta ei pääse syntymään. Atomit kohtaavat ja eroavat. Elohopea on kiinteässä olomuodossa alle −39 °C lämpötilassa.
Alkuaineet jaetaan metalleihin, puolimetalleihin ja epämetalleihin ominaisuuksien perusteella. Metallien ominaisuuksia ovat esimerkiksi sähkön- ja lämmönjöhtokyky, elektronien luovutus ja helppo muokattavuus. Suurin osa alkuaineista on metalleja.
Veli-Matti Ikävalko, tohtorikoulutettava
Kemian laitos, Helsingin yliopisto